Dieu m’a appelée à devenir personne associée SNJM. J’ai ressenti un profond élan pour répondre à cet appel, car il me permettait d’unifier ce qui me tenait à cœur dans ma vie personnelle et au sein de ma communauté locale. Je désirais vivre plus pleinement, m’investir davantage et faire officiellement partie de la famille des SNJM, en m’engageant de tout mon cœur à agir de manière responsable pour contribuer à améliorer le monde, avec l’aide et la bénédiction de Dieu.
J’ai demandé à sœur Kay Burton, aujourd’hui décédée : « Existe-t-il une manière d’être membre des SNJM ou de rester officiellement en contact avec elles, même si je ne suis pas catholique et que je n’ai fréquenté aucune de leurs écoles? » Elle m’a souri et m’a répondu : « Ce n’est pas nécessaire. Tu pourrais devenir personne associée, car tu en as déjà toutes les qualités. » Je ne connaissais pas vraiment le terme personne associée, même si je l’avais lu dans des documents et entendu à l’occasion. Sœur Kay et moi avons discuté de l’engagement des personnes associées, et tout s’est naturellement mis en place. J’étais très enthousiaste, et sœur Kay a initié le processus.
Je me souviens m’être sentie émerveillée et comblée lors de ma première cérémonie d’engagement en tant que personne associée. Ce sentiment m’habite encore aujourd’hui. Avec les années, j’ai approfondi ma connaissance de l’organisation des SNJM. J’ai découvert tant de personnes inspirantes — certaines que je ne savais pas être des personnes associées, d’autres très actives et engagées dans leurs communautés locales. Cela a renforcé mon attachement et mon engagement. La mission des SNJM est riche de sagesse et propose de nombreuses possibilités de croissance personnelle et d’engagement altruiste. J’ai pu collaborer avec des personnes actives dans la lutte contre la traite de personnes, le soutien aux personnes immigrantes et réfugiées et l’aide aux personnes itinérantes. Je mets aussi mes dons et mes ressources au service de la communauté de Jonestown, au Mississippi.
J’étais persuadée qu’une fois que je serais devenue personne associée SNJM, d’autres suivraient. Actuellement, on compte deux personnes associées SNJM et deux personnes candidates à Jonestown. Ensemble, nous pouvons être une source d’inspiration, à Jonestown comme à Tutwiler, au Mississippi, et dans toute la région du Delta du Mississippi. Le charisme SNJM continuera de vivre. J’ai la chance et le bonheur, en tant que personne associée, de partager l’amour et le charisme avec d’autres. Les fruits de cet engagement sont manifestes.