9 juin, Journée internationale des archives 2018 – 175 ans d’archivistes SNJM

À l’occasion de la Journée internationale des archives 2018, nous profitons du 175e anniversaire de la Congrégation des Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie pour rendre hommage aux archivistes SNJM.

Dans toute organisation, la création et l’accumulation de documents se font naturellement. Or, créer des documents pertinents pour témoigner de l’histoire de la Communauté demande plus d’attention. Au moment du décès de Mère Marie Rose, Mgr Bourget souligne aux sœurs l’importance de constituer la mémoire de la Congrégation. Dès lors, Mgr Bourget commence à rédiger la biographie de Mère Marie Rose; la rédaction des chroniques se met également en place dans tous les couvents.

À la demande de Mère Marie-Rose, les règles et coutumes de la communauté sont consignées par écrit vers 1854 dans le Coutumier. Leur lecture permet de comprendre que l’Économe générale et la Secrétaire générale, mais aussi les économes et secrétaires locales et provinciales, devaient suivre des règles encadrant la création et la conservation des documents SNJM. La mise en place de telles règles nous permet aujourd’hui de retracer l’histoire de la Communauté. Ainsi, le Coutumier énonce que « la voute renfermant les Archives aura de grandes armoires divisées par cases ou par tiroirs, pour y mettre, en ordre, les Registres et les papiers. […] L’on adoptera une lettre alphabétique pour les tiroirs du Secrétariat et un numéro pour ceux de l’Économat. Chaque mission aura son tiroir particulier. » L’Économe générale a huit registres à sa disposition pour y inscrire les recettes et dépenses, les conditions des postulantes, l’inventaire des actes, l’inventaire des biens et les dettes. L’Économe « aura un appartement vouté, à l’épreuve du feu, pour y déposer les livres de comptes, les argents et les Archives de la Communauté. » Quant à la Secrétaire générale, « elle est chargée de tenir, dans un ordre parfait, les Registres propres à ses attributions. […] La Secrétaire du Conseil aura six Registres » dans lesquels elle consigne les actes des délibérations, les vêtures et professions, les Chapitres généraux, les procès-verbaux, les rapports triennaux, les visites pastorales de Monseigneur l’Évêque, les nécrologies et les règlements.

En plus des documents des finances, du secrétariat et des missions, les documents relatifs à Mère Marie-Rose ont été organisés avec minutie par Mère Marie-Ludger, puis par sœur Louise-Émélie, archivistes générales, dans le cadre du processus de la Cause vers la béatification de Marie Rose Durocher.

La Loi sur les archives (1983) et les formations en archivistique datant du début des années 1980, avant cette période, aucune norme ni aucune méthode scientifique n’encadraient la pratique archivistique au Québec. Toutefois, la règle et la rigueur SNJM ont permis de constituer la mémoire de la Congrégation des Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie.

En plus des économes et des secrétaires, des sœurs archivistes ont participé à la gestion des documents de la communauté. En effet, depuis que des formations en archivistique et en gestion documentaire existent, certaines religieuses ont étudié en sciences de l’information et veillent à l’organisation des documents produits et reçus dans le cadre des activités des provinces. Plusieurs ont rempli ce mandat, mais nous tenons à souligner le travail des archivistes d’aujourd’hui.

* À Windsor, sœur Suzanne Malette, archiviste, a toujours à cœur la sauvegarde des archives de l’ancienne province religieuse d’Ontario;
* sœur Mary Gorman et sœur Laura Gosselin assurent l’accès aux archives manitobaines maintenant conservées au Centre du Patrimoine à Saint-Boniface; 
* sœur Françoise Lafortune, archiviste, classifie les documents administratifs du Québec;
* une équipe de religieuses – Sister Sue Woodruff et Sister Carole Strawn – et de laïques – Sarah Cantor, Nick Jackson et Karen Kinzey – travaillent au Holy Names Heritage Center, en Oregon, à la conservation, à la préservation et à la diffusion des archives des anciennes provinces américaines et de la nouvelle province U.S.-Ontario;
* au Service central des archives (SCA) à Longueuil, une équipe de religieuses et de laïques assurent la gestion des documents de l’Administration générale, des administrations provinciales, des résidences, des établissements scolaires et des œuvres des provinces SNJM du Québec. Elles continuent activement la mission d’éducation SNJM en faisant rayonner l’histoire, les valeurs et les prises de position de la Congrégation des Sœurs des Saints Noms de Jésus et Marie. Voici la liste des religieuses qui ont travaillé au SCA depuis sa création en 1975 :