De nouvelles diplômées du programme de l’Initiative de leadership et de développement

« Nous vous célébrons, mes sœurs, parce que vous avez persévéré », a déclaré Sœur Barbara Spears, snjm, lors de la cérémonie de remise des diplômes de 64 sœurs au Ghana. Ces diplômées ont récemment achevé le programme de l’Initiative de leadership et de développement des sœurs, présenté par la African Sisters Education Collaborative (ASEC) « Je crois que ces sœurs ont acquis des compétences qui favoriseront un développement significatif de leurs ministères. Ces compétences ne sont pas seulement individuelles, elles sont des outils au service de vos congrégations, du diocèse, des communautés, de la société et, bien sûr, du peuple de Dieu. »

Sœur Barbara s’est rendue en Afrique de l’Ouest pendant deux semaines en août 2024, en tant que présidente du conseil d’administration de l’ ACES, pour assister à de joyeuses célébrations au Ghana et en Nigéria, s’adressant aux groupes de diplômées lors de la remise des diplômes du programme triennal de la Collaboration Africaine pour l’Éducation des Sœurs. Cette organisation américaine au service de milliers de sœurs d’Afrique, y finance l’éducation depuis 25 ans, notamment par l’entremise de programmes de développement du leadership, de bourses d’études secondaires, de l’enseignement supérieur et de programmes collégiaux s’étalant sur deux ans.

La congrégation des Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie a établi ses premières relations avec des communautés d’Afrique lorsqu’un groupe de sœurs s’est rendu au Lesotho, en Afrique australe, en 1931. Le ministère axé sur les soins de santé lors de ce voyage missionnaire a mené à la création de plusieurs centres de santé, dont le Maryland Health Center du Lesotho. Aujourd’hui, la province SNJM du Lesotho est une communauté active de plus de 70 sœurs. Vingt-sept d’entre elles ont obtenu leur diplôme des programmes de leadership et de technologie de l’ ACES au cours de la dernière décennie, et Sœur Francina Mokoteli est désormais directrice des programmes de la ACES au Lesotho.

L’éducation est une composante essentielle de nombreux ministères de la congrégation SNJM en raison de son pouvoir transformateur. Le travail de l’ ACES soutient les communautés de 11 pays d’Afrique subsaharienne confrontés à la pauvreté, la faim chronique, les maladies, la dégradation écologique et la violence. Dans ces pays, 48 % des sœurs n’ont pas de diplômes d’études supérieures ni l’accès à la formation nécessaire à l’exercice efficace de leur service, selon une enquête auprès des congrégations liée à l’ ACES (2019-2020). Les programmes de l’ ACES aident les sœurs à exercer leur leadership grâce à l’éducation, renforçant ainsi leurs communautés et transformant la vie des personnes les plus vulnérables et marginalisées d’Afrique.

Le soutien à l’ ACES s’inscrit dans la réponse de la congrégation des soeurs SNJM aux besoins de notre monde et dans notre engagement à « approfondir notre capacité à vivre notre unité et notre interdépendance avec toute la communauté terrestre » (Actes du 35e Chapitre de la congrégation SNJM, 2021).

En conclusion, Sœur Barbara a déclaré ceci au nouveau groupe de dirigeantes au Ghana : « Nous sommes interpellées, en tant que femmes religieuses, à examiner comment nous pouvons, individuellement et collectivement, aider les plus démunis. Vous et moi en sommes capables ».