« … les femmes appauvries et non pauvres »

Ce n’est pas d’hier que les Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM) sont engagées dans la cause de l’émancipation des femmes et à la défense de leurs droits. Ces engagements ont pris diverses formes aux États-Unis, au Manitoba, en Ontario et ailleurs dans le monde.

Au Québec, il faut noter une présence SNJM active dans les quartiers populaires de Montréal (Centre-Sud, Saint-Michel, Hochelaga-Maisonneuve…) et dans plusieurs paroisses des diocèses de Longueuil, Valleyfield et Joliette.

C’est ce travail directement sur le terrain, en collaboration avec d’autres qui partagent les mêmes valeurs pour un monde plus juste, qui a amené plusieurs religieuses SNJM à participer à la Marche du pain et des roses en 1995. Sœur Lise Gagnon était déjà très engagée dans le quartier Centre-Sud, notamment auprès du groupe communautaire Rencontres Cuisines « pour aider les femmes pauvres à briser leur isolement, à s’intéresser à leurs responsabilités citoyennes et à gérer leur réalité domestique. »

Elle rappelle qu’il s’agissait à l’époque « d’amener ces femmes à comprendre, petit à petit, comment les systèmes les appauvrissaient. Elles découvraient alors qu’elles étaient appauvries et non pauvres. »

Elle a marché tout le parcours de dix jours avec d’autres femmes. Cinq consœurs sont venues la soutenir à tour de rôle durant cette marche. C’est le chandail qu’elle a porté qui est exposé.

« Ce fut une aventure mémorable. Je me souviendrai toujours de la générosité des gens de chaque village que nous avons croisés, de l’enthousiasme et de la fierté de ces femmes marcheuses venues de partout et de tous les milieux », témoigne Sr Lise Gagnon.