Depuis le 17 octobre 1987, des personnes de tous les horizons, pays et croyances se rassemblent pour manifester leur solidarité envers les pauvres et mettre de l’avant leur engagement pour lutter contre la pauvreté. Elles souhaitent ainsi rappeler que la pauvreté constitue une violation des droits humains et nécessite une action solidaire pour faire respecter ces droits.
Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, affirme pour sa part : « On ne pourra mettre fin à la pauvreté des enfants sans s’attaquer à la pauvreté des ménages, la première procédant souvent de la seconde. L’accès à des services sociaux de qualité doit être une priorité, alors même qu’aujourd’hui près des deux tiers des enfants n’ont aucune protection sociale. »
Cette journée est également associée à la Marche mondiale des femmes, tenue à tous les cinq ans, qui met de l’avant des revendications reliées à l’élimination de la pauvreté et aux conditions de vie des femmes.