Des histoires d’arbre

Le Service central des archives de la Congrégation des Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM) reçoit régulièrement des demandes de recherche en généalogie. Souvent, les chercheurs ne possèdent pas beaucoup d’information sur leur parente religieuse mais aiment recevoir davantage que les renseignements de base : noms des parents, dates et lieux de naissance et de décès. En effet, ils se montrent toujours intéressés d’en apprendre plus sur leur vie. Les archivistes transmettent alors une courte biographie de la sœur en question. En créant leur arbre généalogique, les gens ressentent le besoin de connaître l’histoire de leur famille.

L’arbre généalogique permet de représenter les relations entre les membres d’une famille. On pourrait faire un parallèle avec la Congrégation des SNJM, par les liens créés entre les sœurs SNJM, leurs élèves, les personnes affiliées à la communauté. Au fil des années, l’arbre, généalogique ou non, a été utilisé pour symboliser la Congrégation.

En 1944, à l’occasion du Centenaire de la Congrégation, chaque province religieuse a préparé un album illustré de photographies et de dessins présentant les pensionnats dirigés par les SNJM. Dans son album, la province de l’Ontario a inclus un arbre généalogique des provinces et des couvents de toute la congrégation.

La base de l’arbre montre la Maison mère d’Outremont. Chaque province constitue une grosse branche. Les pensionnats et les écoles SNJM forment les petites branches. Cet arbre présente l’expansion de la Congrégation et le lien vital entre la maison mère et les écoles où œuvrent les sœurs des SNJM.

On peut transposer cet arbre généalogique de 1944 à la vie de la Congrégation, depuis ses débuts jusqu’à maintenant. Comme l’arbre, chaque branche, chaque feuille, chaque fruit de l’arbre SNJM tire son essence de ses racines profondes et de la sève du charisme qui lui permettent d’affronter les intempéries.

Les racines de l’arbre SNJM représentent les fondations de la Congrégation, c’est-à-dire ses fondatrices, mère Marie-Rose et ses compagnes, mais aussi toutes celles qui ont transmis des valeurs d’éducation, de justice et de compassion dans leurs œuvres à travers le monde.

Les branches sont les provinces et les œuvres de la Congrégation : écoles, centres d’aide, cliniques, etc. Les multiples feuilles représentent les sœurs des SNJM

La sève qui alimente chaque branche et la moindre feuille, c’est le charisme et la mission SNJM : éduquer pour libérer.

Les fruits de l’arbre d’où germeront d’autres arbres, ce sont les personnes qui portent en elles l’essence de l’arbre, les valeurs que leur ont transmis les sœurs des SNJM : élèves, personnes affiliées et celles qui collaborent à leurs ministères. L’héritage qu’elles ont reçu, elles le partageront à leur tour, continuant ainsi le cycle de la vie.

En 2011, pour commémorer le 200^e anniversaire de la naissance d’Eulalie Durocher (mère Marie‑Rose), un arbre a été planté sur le terrain de la Maison de la Congrégation à Longueuil. Sœur Simone Perras, SNJM, a préparé un rituel pour la cérémonie.

« L’Arbre, c’est la constante poussée de vie,

la perpétuelle régénération. Avec Marie-Rose

et ses compagnes, la Congrégation s’est enracinée à Longueuil,

a pris de l’expansion dans les campagnes du Québec

et dans des pays plus éloignés.

 

L’Arbre est fécond et nourricier. Il produit la semence.

Au long des âges, l’œuvre d’éducation s’est faite missionnaire.

Elle a contribué à la formation et à l’épanouissement

des personnes, des familles et des sociétés. »

L’arbre de la Congrégation SNJM est source de vie, de ses racines profondes à ses fruits, par sa mission, la vie et l’œuvre de ses membres et la transmission de ses valeurs. Aujourd’hui, plus de 175 ans après la fondation de la Congrégation, les sœurs actives dans la contemplation ou dans l’action, font toujours vivre cet arbre, mais le Centre Marie-Rose, le bureau du Charisme et le Service central des archives sont aussi des lieux qui témoignent de ces racines, de cette sève.